Égouttement

(Agriculture). Depuis que la pratique du drainage est entrée dans les habitudes des cultivateurs, on n’égoutte plus que les terres qui n’ont pas réellement besoin d’être drainées (Voy. Drainage). Dans ce cas, il ne s’agit jamais que d’empêcher les eaux des pluies surabondantes de séjourner à la surface de la couche arable. On ouvre à cet effet des rigoles d’égouttement, dans le sens de la pente du terrain ; ces rigoles sont commencées par la charrue et terminées à la bêche. Dans les départements maritimes, la fréquence et l’abondance des pluies ne permettent pas les labours à plat ; on façonne le sol soit en billons, soit en planches ; les rigoles qui les séparent sont des rigoles d’égouttement. En hiver, les alternatives de gelées et de dégels font fréquemment ébouler les bords de ces rigoles ; le laboureur doit les visiter souvent afin de réparer avec sa bêche ces dégradations inévitables à mesure qu’elles se produisent ; faute de ce soin, les rigoles resteraient obstruées, et l’égouttement n’aurait pas lieu.